교육의 어원적 의미와 정의

'교육은 무엇인가?' 이 질문은 '인간의 삶이 무엇인가'에 대답하는 것만큼 어려운 일입니다. 교육의 어원을 살펴봄으로써 이해를 돕고 교육에 대한 세 가지 기본적인 정의 방식을 살펴보아 교육의 성격을 이해하고 합니다. 

교육의 어원적 의미와 정의

 

교육의 어원적 의미

한자어의 '교육'에서도 교(敎)는 '가르칠 교'로써 언어, 풍습, 전통문화를 전수한다는 의미를 담고 있으며, 가르치는 자의 주도적인 노력으로 배우는 자를 이끌어간다는 의미를 내포합니다. 육(育)은 '기를 육'으로써 타고난 소질, 품성을 바르게 자랄 수 있도록 육성한다는 의미이며, 사랑과 관심으로 배우는 자의 속성을 잘 길러준다는 의미가 내포되어 있습니다. 교육은 '교'와 '육'이 합쳐진 통합과 상승효과를 의미하지만 지금까지는 주로 `교'에 치중되고 '육'은 간과되었습니다. '교'에 치중한다면, 교육은 사람이 꼭 알아야 하는 지식을 가르치고 전달하는, 즉, 단순한 지식의 전수나 전통과 문화의 전승이라는 입장을 취하며, 인간이 가지고 있는 무궁무진한 잠재능력을 계발하는 것을 소홀히 할 가능성이 있습니다. 그러나 삶의 질 향상을 위해서는 능수능란하게 지식을 전수하는 '교'만 강조하는 냉철한 머리를 가진 교사보다는 인간의 잠재능력을 개발할 수 있도록 '육'을 강조하는 따스한 가슴을 가진 교사가 필요할 것이다. 

 

교육의 규범적 정의

교육의 규범적 정의는 교육의 본질을 추구하면서 궁극적 목적인 '자아실현'의 의미로 정의하는 것입니다. 자아실현이란 한 인간이 지닌 가능성과 잠재력을 최대한으로 실현시키는 것을 의미합니다. 자아실현은 진행형이지 완료형이 아닙니다. 즉, 자아실현은 평생을 통해서 끊임없이 이루어지는 과정이며, 자아실현을 완전히 끝낸 사람은 없다는 것을 뜻합니다. 이와 같이 교육 또한 인간 속에 잠재해 있는 무궁무진한 가능성이 제대로 실현될 수 있도록 일상적, 제도적으로 끊임없이 돕는 과정이므로 교육에도 끝이 없습니다. 교육은 사람이 아동기부터 청년기, 성인기를 거쳐 평생동안 인생 전체를 통해 배우고 알게 되는 모든 과정을 통하여 사람 구실을 하도록 하는 인간화교육의 과정(process)이며, 미숙한 인간을 성장시켜 온전한 사람 구실을 하도록 만드는 과정이며 사람이 좋은 삶을 살도록 하는 과정입니다. 

 

교육의 기능적 정의

 기능적 정의는 교육의 목적을 성취하기 위한 수단이나 도구로 정의하는 것으로, 교육을 개인의 출세나 국가, 사회 및 경제발전을 위한 수단으로 정의내리는 것입니다. 구체적으로 살펴보면 개인의 입장에서는 교육을 취업을 위한 수단 혹은 높은 지위를 차지하기 위한 수단으로 보는 것이고, 사회적 입장에서는 사회발전을 위한 수단 또는 문화유산을 계승 발전시키는 수단으로 보는 것이고, 경제적 입장에서는 인력양성을 위한 수단으로 보는 것이고, 국가적 입장에서는 부국강병의 수단으로 보는 것입니다. 이와 같은 관점으로 교육을 정의할 경우 교육 본래의 자율성과 자아실현이라는 궁극적 목적이 상실될 가능성이 있습니다. 나아가 교육을 지나치게 기능적으로 파악하는 것은 교육을 교육 아닌 다른 활동으로 변질시킬 가능성이 있습니다. 그러나 교육에 대한 이와 같은 정의가 우리의 교육현실을 지배해 오고 있다는 것이 현실입니다. 한 예로, 대학에서 강의를 시작하는 첫 시간에 '교육에 대해 자유롭게 정의를 내립시다'라는 자유토론 주제를 주면 학생들은 너무도 쉽게 교육에 대해 기능적 정의를 내리는 것을 볼 수 있습니다. 비슷한 맥락에서 강의 시간에 학생들에게 '직업이 무엇인가?'라고 질문할 때도 학생들은 '돈을 벌기 위한 수단'이라고 쉽게 정의 내리는데 이 또한 기능적 정의에 해당한다고 볼 수 있다. 

 

교육의 조작적 정의

조작적 정의는 개념적, 사전적 정의가 아니라 측정되는 것으로 설명하는 정의입니다. 조작적 정의의 관점에서는 구체적으로 조작할 수 없는 내용 혹은 정의는 무의미하다고 봅니다. 예를 들어 부부간의 만족도를 조작적으로 정의하면 부부싸움을 한 횟수나 함께 하는 시간처럼 측정될 수 있는 것으로 정의내리는 것입니다. 그러므로 교육을 조작적으로 정의한다는 것은 교육활동에 포함되어 있는 기본적인 요소와 그 요소들이 작용하는 실제적인 과정과 방법을 보여줄 수 있도록 정의하는 것입니다. 교육을 '인간 행동을 계획적으로 변화시키는 것'이라고 정의내린 것이 교육에 대한 조작적 정의의 대표적인 예입니다. 이 정의에서는 주요한 개념이 있는데 '행동', '계획적', '변화'입니다. 

'행동'이란 교육의 대상으로 바깥으로 드러나는 외현적, 표출적 행동뿐만 아니라 지식, 사고력, 태도, 가치관, 동기, 성격특성, 자아개념과 같이 내면적, 불가시적 행동이나 특성을 포함합니다. '계획적'은 교육의 의도성으로 교육은 우연히 이루어지는 것이 아니라 스스로 성장하는 사람을 키우는 것을 목표로 삼으면서 그것을 달성하기 위해 노력을 기울이는 것입니다. '변화'란 교육의 목적 또는 결과로 개인의 자아실현뿐만 아니라 문화창조, 사회발전을 추구하기 위한 변화를 포함합니다. 교육에서의 '변화'는 단순히 성장, 성숙, 발달, 학습과는 구별되는 개념입니다. 성장은 크기나 양의 증가를 의미하며 키와 몸무게가 증가하는 것 등의 신체적 특성의 변화를 의미합니다. 성숙은 교육이나 환경의 영향을 받지 않고 본래 유전인자가 정한 방향으로 저절로 발달하는 현상을 의미합니다. 예컨대, 갓난아기가 태어난 후 사물에 초점을 맞추게 되고 점차 수직으로 초점을 이동할 수 있다가 수평으로 초점을 이동할 수 있게 되는 것은 성숙에 의한 변화입니다. 발달은 좀 더 포괄적인 의미로서 생명이 잉태되는 수정의 순간부터 죽음에 이르기까지 전 생애를 통해 이루어지는 모든 변화의 양상과 과정 즉 생애발달을 의미합니다. 따라서 발달이라는 의미에는 긍정적 변화, 부정적 변화, 상승적 변화, 하강적 변화 등을 포함합니다.