평생교육의 개념과 특성

우리가 생활하는 대한민국의 사회는 첨단 정보통신기술의 발달로 인해 지식정보사회, 초고령사회 등 다양한 용어로 표현되고 있습니다. 이러한 분위기에서 급변하는 사회에 잘 적응하고 안정적으로 삶을 살기 위해 학습이 반드시 필요함이 은연중에 강조되고 있습니다. 이제 교육이 우리의 삶에서 필수 불가결하다고 말하는 것이 과언이 아닙니다. 어느 곳에서나 어느 시간에서나 교육이 필요한 시대에 살고 있는 것입니다. 이러한 평생교육의 개념과 특성에 대해 자세하게 알아보도록 하겠습니다. 

평생교육의 개념과 특성

 

 

평생교육의 출현 배경

앞서 언급했듯이 우리는 평생교육과 공존해야 하는 삶을 살고 있습니다. 평생교육이 출현한 배경에는 다양한 경제적, 교육적, 철학적 배경이 있지만 크게 두 가지로 분류하자면 첫 번째는 공교육이라고 부르는 학교 교육의 한계 때문이고 나머지 하나는 급변하는 사회로 인해 평생교육의 필요성이 두드러진 것입니다. 

ㅇ 학교 교육의 한계로 인한 평생교육의 필요성

우리가 청소년기 대부분의 시간을 보냈던 학교를 떠올려보시기를 바랍니다. 무한대로 잠재력을 펼칠 수 있는 청소년기의 아이들을 획일적으로 학교라는 제도 안으로 들여보내 지식 위주의 교육을 주로 전달하다 보니 균형적으로 발달하기 어렵게 됩니다. 또한 다양한 개개인의 능력보다는 학벌을 중시하는 분위기로 인해 본래 교육의 기능을 제대로 수행하기 어렵습니다. 

ㅇ 사회변화에 따른 평생교육의 요구

- 직업의 불안정성: 현대 사회에서는 직업의 불안정성이 증가하고 있습니다. 일자리의 변화와 새로운 직업의 등장으로 인해 평생 교육은 새로운 기술과 직무를 배우고 적응하는 데 중요한 역할을 합니다.

- 평균 수명의 연장: 인생 주기 동안 학습이 필요한 개념이 점차 인식되고 있습니다. 사람들은 일생 동안 자기 계발과 성장을 위해 교육을 받아야 한다는 인식이 보편화되고 있습니다.

- 사회변화의 가속화: 사회가 너무 빠르게 변화하기 때문에 그 속도를 따라가지 못하면 도태되고 있다는 느낌이 들 경우가 있습니다. 생존하고 변화에 적응하기 위해서 여러 방법을 활용해 지식을 습득하도록 요구합니다. 

- 글로벌 경쟁력 강화: 글로벌 시대에서 기업들은 더 높은 수준의 경쟁력을 유지하기 위해 지속적인 혁신과 역량 개발이 필수적입니다. 이에 따라 평생교육은 개인과 기업의 경쟁력을 향상하게 시키는 도구로 강조되고 있습니다.

- 가치관의 다양성: 사회과 발전하고 복잡해짐에 따라 개개인의 삶의 방식도 분화됩니다. 나와 다른 사람과 공존하며 조화롭게 살기 위해서는 타인을 이해하려는 노력이 끊임없이 필요합니다. 

이러한 배경 아래에서 평생교육은 개인과 조직이 변화하는 환경에 대응하고 발전하기 위한 필수적인 수단으로 인식되고 있습니다.

 

평생 교육의 개념

사람이 일생동안 무언가를 하면서 살아가는데 무언가 한다는 것은 무언가 배우는 것과 분리하기 어렵습니다. 인간은 본인이 지향하는 목적을 바라보며 일생을 살아가는데 그 목적을 달성하기위해서는 학습이 필요하기 때문에 살아있는 사람과 학습은 필연적이라고 말할 수 있습니다. 평생교육은 개인이 출생하면서부터 죽을 때까지 전 생애에 걸친 교육을 의미합니다. 이는 학교나 대학 등의 공식 교육 제도뿐만 아니라 사회 전체에서 이루어지는 직업 훈련, 자기 계발, 취미 활동 등 다양한 형태를 포함하며 연령과 성별, 사회의 한계를 넘어선 교육을 말합니다.

 

평생 교육의 특징

- 평생 교육은 인생 전반에서 이루어지는 학습이기 때문에 비용이 적게 들도록 설정해야 합니다. 그래야 더 많은 사람이 쉽게 접할 수 있기 때문입니다. 평생 교육은 전용으로 운영하는 시설이 필요하지 않으며 자원봉사자를 충분히 활용하여 인건비를 절약할 수 있습니다.

- 전통적인 교육이 교사 중심이라면 평생 교육은 학습자 중심입니다. 학습자 중심의 교육은 학습자의 참여와 자기 주도성을 강화합니다. 학습자들은 활동적으로 학습 과정에 참여하고 자신의 학습 목표를 설정하며, 학습 경험을 조절하고 통제할 수 있습니다.  

 - 평생 교육에서는 교사와 학습자 간에 수평적인 관계를 지향합니다. 교사는 권위적인 모습이 아니라 조력자, 촉매자로서의 역할을 수행합니다. 또한 학습자들 간의 협력과 상호작용을 강화합니다. 학습자들은 서로 간에 의견을 공유하고 토론하며 협력하여 문제를 해결하고 프로젝트를 수행하는 등의 활동을 통해 상호학습을 진행합니다.

- 평생 교육은 취업과도 연계되어 있습니다. 학교 교육은 획일적으로 지식 위주의 교육을 제공하기 때문에 개인은 본인의 적성을 간과할 가능성이 있습니다. 하지만 평생 교육은 자기 적성에 맞는 새로운 일을 할 수 있도록 교육의 기회를 제공해 주고 지속적인 학습을 통해 취업의 계속성을 부여받습니다. 

- 평생 교육은 학습 시간이 짧습니다. 이론적인 지식뿐만 아니라 현실에서 실제로 적용할 수 있는 기술과 역량을 강조하기 때문에 가능한 한 단기간에 성취할 수 있는 교육으로 구성하는 것이 중요합니다. 

- 평생 교육은 적극적인 홍보가 필요합니다. 전통적으로 학교 교육에 인식이 편중되어 있고 평생 교육에 대한 인식이 대중화되지 않았으며 그에 따른 정부의 지원도 미흡합니다. 또한 자발적 참여라는 특성은 학생을 확보하기 어려움이 따릅니다. 평생 교육의 효과와 중요성을 알리기 위한 다양하고 적극적인 홍보 활동이 동반되어야 합니다.